随着中美关系日益密切，中国的影响力越来越大，学习汉语正在成为纽约人当下的潮流之一。

    从汉语第一级到汉语第十级，从中国书法到太极，华美协进社开设的中国语言和文化课程总是场场爆满，还有供不应求的趋势。许多年轻人出于对汉语的好感和对中国文化的向往而参加学习。

    “汉语最让我喜爱的是它比其他语言更简洁直白，没有动词变形，也没有复杂的时态表达，而且我发现汉语的逻辑性很强。”华美协进社的学生艾诗玲说。

    受姐姐的影响，艾诗玲从大学一年级开始学习汉语，尽管开始得晚、学习难度大，她却一直在坚持。在艾诗玲看来，中国的影响力将变得越来越大，学习汉语能帮助她更好地理解中国的发展。

    玛丽则对中国学生的努力、谦逊及尊老爱幼的品德印象深刻。她说：“在中国移民社区，学生的刻苦努力让人印象深刻。此外，中国的家庭关系很紧密，你经常能看到年轻人搀扶老年人走路，这在美国家庭中是很难看到的。这种美德的源泉何在？”

    出于对中国文化传统的好奇和换一种角度看世界的向往，玛丽和艾诗玲一样，现在正在华美协进社学习汉语。

    对于帕特里克来说，家庭是促使他学习汉语的最大动力。他是纽约一家资产投资管理公司的总经理，２００６年，他和妻子在广西桂林领养了一个一岁的小女孩。孩子渐渐长大，他渴望能和女儿用汉语交流。

    “我现在很难用汉语和女儿沟通，她经常笑话我的汉语发音，说我的汉语无法理解，我希望能克服这些障碍。”帕特里克说。

    另一些年轻人则希望汉语特长能为他们带来更多的就业机会。

    据华美协进社教师陈金国介绍，许多学员希望学成汉语后到中国工作，因为随着中国经济的增长，许多公司需要从海外招聘专业知识人才。

    尽管学习汉语的目的不同，但是纽约客们纷纷表示，中国越来越繁荣是鼓舞他们坚持汉语学习的最重要原因。

    艾诗玲说：“加拿大和美国都需要和中国合作来发展经济，同样中国也需要我们。很多人相信汉语是促进双方合作和沟通的重要工具。”

    美国国际教育委员会的统计数据显示，美国中小学生学习汉语的人数出现了“爆炸式增长”，从２００９年到２０１５年，美国中小学生学习汉语的人数翻了一番，汉语已经成为美国中小学生的第四大外语，排在西班牙语、法语和德语之后。