■挂历中走出5A景区

    1992年春天，邓小平南方谈话发表，人们思想进一步解放。当年，由于撤区并乡，八里河地域扩大，人口从2.2万人变为4.7万人，且经过三年发展和重建家园的胜利，百姓对生活的态度愈加积极。

    天时，地利，人和。这一年冬天，八里河迈出了脱贫的关键一步。

    全乡几乎所有的劳力都涌进了那片荒滩地。“挖地成河，堆土成山……白天黑夜地干，当时的八里河被称为‘不夜城’！”原镇党委副书记张浩说。

    在另一位原镇党委副书记王守中的记忆里，此时群众的激情极其亢奋，因为“每个村都相互比着进度”。部队退伍的他回忆了一个细节：“景区动工前，三个乡都开群众大会，上万人啊，没有哪个村有迟到的，讲几点到就几点到，就跟部队上一样！”

    对于群众为什么有这么高的积极性，87岁的附近村民田洪顺这样解释：“政府那几年干了不少事，件件都让我们得了好处，大家都穷怕了，觉得跟着干准没错。”

    资料表明，除了当年的“三大步”外，政府还打了一条大圩，修建了水利设施，水稻面积增加近万亩，还先后推广了稻田养鱼、套种莲藕，发展循环经济。1990年，粮食产量从人均不足400公斤增长到722公斤，八里河迎来了第一个丰收年。

    对此，张家旺也给出了自己的分析：农民都很纯朴，只要让他们感觉到政府真心对自己好，事情就好推动了。

    解决了思想问题只是成功的第一步。要在几千亩的荒滩上建公园，建什么？怎么建？

    “八里河第一个项目是农民公园，当时就想着让百姓不出家门就能看到祖国和世界风光。”张斌介绍称，由于没钱请规划和设计师，大家伙就对着印有风景名胜的挂历，将希腊的宙斯神庙、法国凯旋门等世界名胜微缩建在刚堆起来的小岛上。“农民没有建公园的经验，就土法上马，景点都是用水泥钢筋砌的。”

    与此同时，干部们还曾出去考察。“说是考察，其实就是出去拿相机把别人的景点拍下来，回来模仿着干。”原副镇长田孝素告诉记者，每次出门，大家恨不得一分钱掰成五瓣用，回来报账时每分钱都要说明白———“一支笔，多只眼”，八里河的财务制度当时在全县是出了名的严格。

    除了考察，干部们还全部投入到工地一线。按照赵为云的说法，他印象中这些干部好像没有办公室，因为天天都能看到他们在工地上挑土推车。

    这个说法也得到了镇人大主席卜刚的证实：公园建设时，干群都齐上阵。即便到园子开放后，乡干部们每天早晨上班前都要到园中搞搞绿化。

    从1992年冬到1996年“五一”，历经四年半的奋战，一个集“世界风光”、“锦绣中华”、“十二花岛”等主题于一体的农民公园正式面世，与数万亩的八里河水面相映成趣。

    据《八里河镇志》记载，开园当天，门票收入26万元，外来的车辆从公园门口一直停到10公里之外的颍上县城。

    公园一炮而红！

    初战告捷的全镇人民在此后再接再厉，对公园不断完善。2003年7月，更名为“八里河风景区”的公园成为国家4A级景区，2013年10月又升级为5A级景区——这是皖北地区唯一的“5A”。

    时至今日，景区的发展已经远超当初建设者的想象空间。2015年，共接待游客393.96万人次，实现旅游收入9269.95万元。而当年动员大会上那个“卖水也能致富”的预言，也早已成为了现实。