2009年10月31日，新华社的两则消息引起非同寻常的震动：曾多次向温家宝总理发问“为什么现在我们的学校总是培养不出杰出人才”的著名科学家钱学森辞世。这一天，年届59岁的袁贵仁被任命为教育部部长。这两件因时间而巧合在一起的事件，让教育改革再次成为公众热议的话题。

    中华民族，是最注重教育的民族，如今，是教育痼疾重重、亟待解决的时代。在这种情势下，共和国其他任何一个部长的易人，也许都难以与教育部部长更替引发的震动相比拟。公众前所未有地关注起新任教育部长是何人，有着何等的经历，将带来何等的履职报告。

    中学教师、人学学者、大学校长、教育部部长

    人们用他名字的谐音，赋予他一个沉甸甸的使命——期待袁贵仁成为中国教育改革的“贵人”。

    要培养如钱学森一样具有创新精神的杰出人才，进一步解决教育公平公正问题。走马上任的袁部长必须如他自己所言：“从教育这个源头抓起。”

    民间考问新任教育部长

    俗话说，新官上任三把火。但对于袁贵仁来说，自己的火还未烧起，民间对新教育部长的殷切希望就已经火焰高涨了。

    教育部长：新官上任火未烧，民间期待焰已高

    中国教育改革的呼声已经喊了很多年，但至今仍未如人意。只要一说起教育两字，摇头叹息者得占多数，每一个关心中国教育的人都有太多的话想说，有太多的建议想提，这或许也正是国人关注到底谁来执掌教育部的原因所在。

    10月31日，第十一届全国人大常委会第十一次会议表决通过，免去周济的教育部部长职务，任命袁贵仁为教育部部长。这一消息引起公众高度关注，当天，人民网就开设了《我给新教育部部长递个话儿》的栏目，引来众多网友留言。

    同期开展的“你对新一任教育部长有何期盼”的网络调查，更是在短短一周时间就有17万网民点击，纷纷提出自己对新任部长袁贵仁的期盼。11月11日，来自安徽高校的11名教授又联合发表了一封致袁贵仁的公开信，敦请新部长能重视“钱学森之问”。

    看来，几十年职业生涯从未离开过教育界的袁贵仁，被每一个关心中国教育的人们寄予了厚重的期望，期盼在他任职期间，中国的教育改革能有所起色。