探月工程为探火任务奠定基础

要实现上述目标，首先得到达火星，这一过程困难重重。

首先要突破的是遥远的距离。火星距地球最近时也有大约5000万公里，而探测器抵达火星需要飞行几亿公里，对发射、轨道、控制、通信和电源等技术都有很高要求。记者了解到，我国将用目前国内推力最大的长征五号运载火箭发射火星探测器，将其直接送入地火转移轨道。

由于距离遥远，测控通信也非易事。不过北京航天飞行控制中心副主任李剑曾表示，我国已具备上亿公里深空测控的能力，完全能支持火星探测。

与飞行相比，探测器在火星下降着陆的难度更大，过去许多探测器都在这一阶段功亏一篑。庞之浩说，进入火星大气时，探测器能接收到的遥测信号十分微弱；当它运行到火星背面，在地球上无法准确获取其轨道参数；通信延时也会造成很大影响。因此火星着陆过程完全需要探测器自主完成，整个过程被称为“恐怖7分钟”。

中国航天科技集团公司八院院长代守仑介绍，火星大气密度仅为地球的百分之一，着陆器进入大气后，以每小时两万公里的速度“撞”向火星，需要通过气动外形、降落伞、反推发动机等多种措施逐级减速，才能安全着陆。

全国政协委员、中国航天科技集团十一院研究员周伟江此前透露，我国火星探测器已完成气动外形设计，以及气动力、气动热设计工作，正在进行试验验证。此外，我国于2016年首次完成了缩比火星降落伞高空开伞试验，验证了降落伞的充气性能，获取了降落伞气动力数据。

即使能成功降落，火星巡视器还要接受复杂、恶劣环境的考验。2018年，美国机遇号火星车遭遇沙尘暴而停止工作，于今年2月被宣布“阵亡”。

应该说，在探测火星方面，我国还是“新生代”。不过，十多年来我国开展了五次探月活动，全部取得成功，对深空探测领域的轨道设计、探测器自主导航控制、深空测控通信等关键技术进行了验证，同时积累了丰富的经验。

这次任务能否成功，我们还需拭目以待。如果成功，它将成为我国继探月之后深空探测任务的“敲门砖”。据国家航天局系统工程司副司长赵坚介绍，后续至2030年前后，我国还将实施小行星探测、火星取样、木星系探测及行星穿越等深空探测任务。

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