事故发生后,Facebook创始人兼CEO扎克伯格表示“极度失望”。这次“陪葬”“猎鹰9”的Amos-6通信卫星价值2亿美元,本将成为Facebook公司的首枚互联网服务卫星,是扎克伯格“让全人类都能上网”雄心计划的开始。如今这项计划不得不推迟。
失望的不只有扎克伯格。一周前,中国信威集团决定收购Amos-6卫星的母公司——以色列卫星公司(SCC),但前提条件之一是Amos-6卫星必须成功入轨。此次事故会对收购产生多大影响尚不确定,但SCC公司的估值无疑将大幅缩水。
相比之下,SpaceX公司自身受到的影响无疑更大。庞之浩表示,此前“猎鹰9”多次在回收时遭遇失败,但不影响发射任务。而这次故障则十分致命,会使该公司的声誉大大降低。
去年6月28日,一枚“猎鹰9”由于氦瓶钢支架存在缺陷,在发射后139秒爆炸解体,导致SpaceX公司终止了后续半年内全部发射任务。有专家预测,此次事故后该公司的发射停滞时间将超过去年。
几天前,SpaceX公司刚为计划于今年第四季度发射的首枚“二手”“猎鹰9”,找到了敢于第一个“吃螃蟹”的客户,要把卢森堡国际卫星运营商价值数亿美元的SES-10送入地球同步轨道。现在这项计划可能会被推迟甚至取消。
SpaceX公司去年还和NASA(美国航空航天局)签署了商业载人太空飞行合同,计划在2017年用载人龙飞船把美国航天员送往国际空间站。庞之浩认为,该合同很难如期实现,原定发射任务可能会由波音公司的“星际客车”来完成。他还表示,SpaceX公司今年本来有17次发射计划,但随着事故发生,剩下的9次无疑将延期执行。甚至后续的猎鹰重型火箭计划都会受到影响。
作为SpaceX公司的坚定支持者,NASA声明:“对我们的商业伙伴仍保持信心。”不过庞之浩表示,由于过于看重低成本,“猎鹰9”的可靠性一直受到怀疑。“该公司很多元部件都是用高可靠工业级而不是宇航级产品;测试设备也是先讲低成本再求高可靠;就连火箭进入发射场,也要求‘时间短、用人少’以降低成本。”他说,希望这次教训,能促使商业航天公司在成本和可靠性之间寻找更好的平衡点。 |