习家池秋色。 全媒体记者 王虎 摄

“清曙萧森载酒来，凉风相引绕亭台。数声翡翠背人去，一番芙蓉含日开。”习家池，位于襄阳城南约五公里的凤凰山（又名白马山）南麓，建于东汉建武年间（公元25—56年），是本地区最早的私家园林。东汉初年，襄阳侯习郁在宅前筑堤修池，引入白马泉的水，依范蠡养鱼法作大陂。池中垒起钓鱼台，列植松竹，后人称之为“习家池”。

东晋时习郁后裔习凿齿在此临池读书，登亭著史，留下《汉晋春秋》这一千古名作，成为名播后世的史学家，而使习家池声名远扬。公元365年，习凿齿邀请高僧释道安到襄阳弘法，释道安师徒一行400余人被安置在习氏宅第附近的白马寺。释道安在襄阳讲经弘法15年，创立了新的佛教学派“本无宗”，使襄阳成为当时全国的佛教文化中心。

至唐代，习家池所遗园林逐步变为游览胜地，被称作“高阳池”，池边旧有凤泉馆、芙蓉台、习郁墓，群山环抱，苍松古柏，一水涓涓，亭台掩映，花香鸟语，风景清幽，常有骚人墨客来此咏诗作赋。在习家池的池塘边，孟浩然埋头苦读，了解诗中的奥妙，后来他留下的诗中有十余首是赞美习家池的。皮日休也有一首著名的《习池晨起》，赞美了习家池的妙处：“清曙萧森载酒来，凉风相引绕亭台。数声翡翠背人去，一番芙蓉含日开。茭叶深深埋钓艇，鱼儿漾漾逐流怀。竹屏风下登山屐，十宿高阳忘却回。”

至宋代，欧阳修、米芾、曾巩等人也常到习家池“寻芳”。尤其是米芾，经常在池边挥毫泼墨。

习家池被岘山环绕，内有古柏树郁郁葱葱，更有涓涓的流水和亭台相互掩映，整个院内曲径幽深。在习家池的最中间处有一座重檐二层六角亭叫做湖心亭，湖心亭重檐六角攒尖顶，斗拱高耸，檐角翠飞，通高6.5米，正面面阔4米，檐柱为四角方石柱，坚固厚实，古朴大方。挑檐和额枋上遍饰象征吉祥的天宫赐福、万事如意、蝙蝠双至、犀牛望月、凤凰展翅等图案，形象逼真、栩栩如生。

在湖心亭四周还围着雕花石栏，石栏下的池中种有荷花，赏荷季可赏出水芙蓉、自在游鱼，深秋枯败的残荷也另有一番美感。虽现仅存六角亭、荷花池、溅珠池、半规池等景点，仍不失为览胜之地。

现在这座“中国郊野园林第一家”的园林，已成为许多襄阳市民周末出游的首选，更期待着八方游客来此处“寻芳”。