2009年10月，中日韩三国领导人在北京会晤中达成共识，将已经进行了7年的三国间自贸区可行性学术研究提升为官产学联合研究。从2010年5月开始，中日韩自贸区的官产学联合研究至今已经进行了六轮。在这个过程中，中日双方的一些利益分歧也表现出来。作为一个投资大国，日本对中日韩投资协定的态度更为积极，希望中日韩之间的自由投资领先于自由贸易。而中国对投资协定的兴趣并没有日本这么大，而是希望将该协定

　　东亚是目前世界上区域经济外交角逐最为复杂的地区。中国、美国、日本和东盟等多个战略棋手一直长期角力于此，而近年来，随着印度、澳大利亚甚至俄罗斯的介入，该地区的经济外交格局进一步呈现复杂化态势。2008年金融危机以来，中国在全球层面的经济外交取得了重大进展，主要体现在中国在国际金融机构中的影响力和发言权日益增大。但在区域层面，中国的东亚经济外交鲜有新的建树，更多地是在收获之前已经种下的果实。

　　在金融危机和债务危机的双重打击下，欧美等传统发达经济体市场容量难以继续快速扩张，结束全球层面的多哈回合谈判更是遥遥无期，中国亟须调整贸易战略，将更多关注点落脚于区域和周边层面，而积极推动中日韩自贸区谈判的展开，则是这种战略调整的关键一环。

　　作为世界上经济最为活跃的板块，东北亚地区至今也没有形成一个自贸区，这是全球经济地区主义浪潮中的一个反常案例。中、日、韩三国GDP总量超过10万亿美元，占全球的18%以上。但三国间贸易额仅占三国对外贸易总额的11%左右，可见三国具有很大的贸易增长空间。

　　东亚十三国不能携手建立一个整体的自贸区，而是在经过了各种分化组合之后，形成了各种错综复杂的小型自贸区，比如中日韩3国各自都与东盟国家签有自贸区协定，这是东亚经济合作的次优选择，也是东亚经济地区主义的悲哀。它使得东亚经济合作很容易被区外大国所干扰和利用。

　　作为东亚3个有重要影响力的国家，中日韩自贸区谈判即将艰难起步，这是对世界区域化大势的迟到的回应。