据报道，经过一项持续长达10年的研究，科学家发现一种疟疾原虫，能够抵抗疟疾特效药，且这种原虫已沿泰国缅甸边境扩散，如果不设法控制，疫情范围可能扩至印度和非洲。

    两篇分别发表在《刺胳针》(The Lancet)与《科学》(Science)期刊的研究显示，疟疾可以快速移动到新领域，疟原虫基因组有个部分可能有助于疟疾原虫突变生存。

    《刺胳针》发表的研究指出，科学家2006年在柬埔

    研究人员发现疟疾病患者在接受青蒿素在内的合并治疗后，复元所需时间比以前要长。青蒿素萃取自传统草药青蒿，是公认抗疟疾最有效的药物。

    马奚杜牛津热带医学研究小组(Mahidol Oxford Tropical Medicine Research Unit)的怀特(Nicholas White)说：“我们在泰国西部边界与东部缅甸发现的疟疾原虫确实对青蒿素具抗药性。”

    怀特和研究团队在2001年至2010年间，研究3202名会造成疟疾重症的恶性疟原虫(Plasmodium falciparum)感染病患者，他们发现在这段期间疟疾原虫抗药性稳定增加，含青蒿素的标准疗法明显要花更长时间才能清除病患血中的疟原虫。

    怀特说：“没有患者死亡，但药物已不如以往有效。”抗药性疟疾感染病例数从2001年的0.6%快速增至2010年的20%。

    怀特表示，抗药性疟疾的扩散原因在于错用青蒿素与使用伪药、劣药，各国政府与国际卫生单位必须采取更强而有力的行动来阻止疫情进一步扩散。

    怀特和研究团队无法确定，如今在缅甸扩散的疟疾原虫是否和柬埔寨8年前出现的疟疾原虫有关，他们将再进一步分析。

    2010年估计有65.5万人因疟疾而死，相当于每天1794人病死，其中多数为非洲儿童。