百年前，拥有一辆自行车是足令中国人自豪的事情

价格堪比小汽车，售卖租赁生意都火

中国被认为是自行车的王国。不过，对中国来讲，自行车却是一个半世纪前传入的舶来物。百年前，自行车逐渐通过上海、天津等沿海城市传入中国。当时的自行车非常昂贵，价格堪比如今的汽车售价，一些车行甚至在1907年就推出了分期付款的购买办法进行促销。与此同时，中国的自行车维修行业和专卖店也蓬勃兴起。

上海首现自行车

据《炎黄春秋》杂志报道，上海的自行车是由侨居的外国人带去的。风气开化的上海人对外国的新器物很感兴趣，因此，19世纪60年代后自行车便不断传入，成为上海街头新奇一景。但当时自行车尚难以像其他交通工具，例如马车、人力车那样流行起来。当时上海的自行车不多，仅有几辆，形式有两种：一种是人坐在车上，用两脚点地而行；另一种靠蹬踏而行，“转动如飞”。

据记载，自行车虽然很早就传入中国，但长时间不能流行，主要有两个原因。首先，自行车本身性能不佳，骑车人不经过长时间的练习就无法掌握骑行技能，骑行中也容易摔倒。其次，作为交通工具的车辆未与道路相配套。中国的道路坑坑洼洼，自行车轮子比马车小得多，难以适应；在宽畅平坦的马路普及之前，自行车在中国（即使是上海这样的大都市）难以流行。

到了19世纪与20世纪之交，随着通商口岸的增辟，道路状况的改善以及自行车自身的改进，自行车在中国流行起来。自行车最集中的城市是上海，当时有几百辆。

苏州曾颁“限行令”

除上海外，其他城市也于19世纪末出现了自行车。1897年，北京的一名法国医生去宣武医院时，“坐脚踏车展轮而行”。同年9月，烟台一名西方人骑自行车穿城而过，引得“睹者咸为称赞不置”。

除京师和通商口岸外，一些风气闭塞的内地城市也引进了自行车。自行车由于轻灵便捷大受欢迎，但道路条件则限制了它的发展。如苏州城里因骑车人日益增多，而道路狭窄经常造成交通事故。1899年，苏州官

由于种种限制，到1904年春，成都市内仅有7辆自行车，其中3辆车的车主为外国人，1辆为邮政局送信用，其余3辆的使用者为普通中国人。

自行车在上海及其他城市的兴起，除了车辆自身的改进、城市道路的改善等原因外，还与3名英国人骑车环游地球有关。他们骑车途经中国长江流域大都市，激起了中国人对自行车的莫大兴趣。

随着自行车的流行，19世纪末，自行车修理业务已经发展为一种专门的行当。

19世纪末，销售自行车已成为一些外国洋行和中国商店的重要业务。20世纪初，自行车专卖店出现在许多大城市，以及重要的通商口岸城市。1903年，天津出现一批法国制造的女式自行车，每部售价约合84块银元。

车价相当中档汽车

清末自行车价格昂贵，无论南方的上海还是北方的天津，车价始终在80块银元上下浮动，相当于今天一辆中档汽车的价格。

1907年，天津日商开设的加藤洋行为了推销自行车，推出了分期付款方式，每辆车价格80块银元。其广告称：“以三个月内为限，头一月付洋30元，第二月30元，第三月20元。若付现洋，每辆75元。”

自行车售价昂贵，但是想骑车的老百姓很多，所以在民国时期还出现了许多专门租赁自行车的车行。在上海，平均每条马路都有一两家这样的车行。

自行车刚刚传入时，人们因它借助于双脚蹬踏驱动行驶，形象地称之为“脚踏车”，偶尔也使用过“自行车”一词，例如1896年出版的《时务报》在报道3名英国人骑自行车环游地球时，使用的就是“自行车”一词。但当时“自行车”一词远远不及“脚踏车”普及。

自行车在中国发展很快。1928年，南京市有自行车590辆，1936年增至8944辆。上海发展更快，是中国的自行车王国。1925年上海公共租界有自行车9800辆，8年后增至2.95万辆；1948年，上海全市已拥有自行车23万辆。