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人们通常把老鼠与肮脏和传染病联系在一起。在坦桑尼亚，一个名为APOPO的比利时非政府组织却把大老鼠训练成排雷员、肺结核“诊断员”。
训练师说，老鼠一般从4周大时开始接受训练，大约9个月后能“出师”。它们身姿轻盈，嗅觉灵敏，比狗容易接受训练，嗅出地雷来。
老鼠的“扫雷”效率和成功率都很高。200平方米土地，两个人要扫上一天才能扫完。如果有两只老鼠帮忙，大概只用一个半小时就能搞定。
到目前为止，出师的“鼠英雄”已前往莫桑比克，“扫平”200万平方米的雷区。1975年，莫桑比克独立后不久便发生内战，直到19 92年才打完。据估计，内战时埋下的地雷有200多万枚。内战后近20年间，民众触雷事件时有发生。
更令人惊讶的是，APOPO成员还训练老鼠嗅唾液样本，辨别哪个样本的主人可能患有肺结核。经过特训的老鼠，10分钟内可鉴别70份样本，准确率比坦桑尼亚医院实验室高。
“老鼠毫无疑问有形象问题。人们不喜欢它们。”APOPO创建者韦特延斯说，“我们正试图改变人们的观念。老鼠是友善、聪明、惹人喜爱的小动物。”
接下来，APOPO计划把“英雄鼠”的“战线”扩展到搜寻麻醉药甚至搜寻灾难幸存者上。（综合新华社、国际在线报道） | 
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