区别许多香港作家传统、幽深的笔触,西西的文字质感非常与众不同,可以从华语作家群中一眼区别出来,带有明显的西西风格。而她游戏般的讲故事方式则让她与西方的博尔赫斯、卡尔维诺具有一定相似性。这一点在学界中已被留意到,称之为“顽童体”或“寓言写作”等,但大众对这一点却单一地理解为“童趣”,而忽视了其中更深刻的先锋性。
台湾作家、乐评人马世芳忆及他的阅读经验,搜集西西的书,着迷于她的文字,受惠于她开启的文学世界。他写道:“她写战争、死亡、贫穷、老病,也带着一副柔软的心肠,和一双洞烛人世、然而始终好奇的眼。”
52岁时,西西因乳癌入院,并把自己治病的过程写成了《哀悼乳房》一书,手术后她的右手失灵,从此改用左手写作。
1996年,长篇小说《飞毡》出版,西西以轻盈的方式写下巨龙国的南方“肥土镇”——香港——一百多年间的种种变迁,从《我城》到《飞毡》,她的“肥土镇”书写开创了香港本土城市文本先河。
西西曾被纽曼华语文学奖誉为“华文世界最有童心的作家”。
她曾对记者说,27岁后,就停止长大了;她笔名“西西”,是因为“西”像一个穿着裙子的女孩,两只脚站在地上的一个四方格子里,“西西”意味着她小时候最爱玩的游戏“跳房子”。
“手不离熊”的西西,手上抱的那只为“屈原熊”
她还用过很多可爱的笔名,比如麦快乐、叶蓁蓁、蓝尼罗河、小红花……业余时间里,西西喜欢画画、缝玩具熊、做玩具屋,在癌病后遗症导致右手失灵后,她曾以手制毛熊作为物理治疗,并写作《缝熊志》,描绘她手下“各有生命之独立熊”的背景掌故。
像孩子一样“玩熊”的西西——大概是当代香港女作家中,最特别的一位。
她的作品被陆续引进大陆出版,其中最有意思的莫过于她讲述自己亲手缝制神态各异、衣着萌美的布熊的《缝熊志》
,借由这本书,许多人爱上了这位可爱的香港老人。
“温情与善意,这是西西教我的。历史何其沉重,人生何其艰难,在世间行走,仍要怀抱温情与善意。不只对自己的族类,也要推及其他物种──因为这样,她写了《猿猴志》。”马世芳说。
《猿猴志》是西西《缝熊志》的延续,读下去,你才发现,其实看似童趣的主题,背后远为沉重。
她逼视灵长类的处境,“为人类发展上一直受歧视的生命说话”。那五十一尊西西手缝的猿猴,提醒我们“尊重生命”不该只是挂在嘴上的口号。
“最有童心的作家”写衰老与生命时的笔触更是温润幽默。