对地方政府并非坏事

　　事实上,政府破产不仅仅发生在美国,地方政府破产的事情在日本、德国、英国等地也已不是什么新鲜事了。

　　在美国,州是最大的政治单元。各州均有自己设立的州宪法。在州之下,是以城市和县为单元的管理体系,由于各州宪法规定不同,相互之间存在着很大的差异。美国城市和县级政府主要是“自我管理”模式,决策自由度也相当大。美国的许多城市政府更像是一个个公司在运营。

　　地方政府破产

　　政府破产并不是在剥夺政府的“法人资格”,而是为了让政府真正摆脱财政危机,不至于使公共财政收支陷入某种恶性循环之中不能自拔。因此,政府破产是为了政府财政获得健康地重生的一种良好举措。

　　地方政府破产以后,政府照常存在,继续履行自己的职能,但他们还是要为破产付出代价的。破产后的地方政府必须要过“苦日子”。除了警察处理紧急公务需要保留少量公车外,80%以上的公车应当拍卖抵债；政府办公当然还需要办公室,但若原先是别墅式、花园式、宾馆式的办公楼,都要拍卖还债,政府办公室可以去租用一些廉价的旅社或腾空的旧居民楼或旧厂房、旧校舍。

　　这样做主要是为了大幅度节省办公经费,挤出钱来还债。破产之后,政府没有多少选择。上级政府是不会替他们分忧解难的。这是因为美国的各级政府预算独立,联邦、各州、各地方政府都编制执行自己的独立预算。

　　今年以来,在杰斐逊县之前申请破产保护的美国地方政府已经有3个,分别是爱达荷州的博伊西县、罗德岛州的森特勒尔福尔斯和宾夕法尼亚州首府哈立斯堡。

　　今年10月,宾夕法尼亚州首府哈立斯堡市向法院申请破产,原因在于哈立斯堡市将一座一度停止运行的垃圾焚化炉升级,此举产生的高昂成本压垮了政府财政。当时已有评论称,哈立斯堡市的破产,将是美国地方债务危机中倒下的第一张“多米诺骨牌”。

　　除了这些郡县以外,美国一些大城市的债务危机也在逼近。截至今年6月,美国纽约市的财政赤字已经达到20亿美元,首都华盛顿的财政赤字达到6.88亿美元,而加州洛杉矶、旧金山等大城市的财政赤字规模也都达到数亿美元规模。