身长仅3厘米的小鱼，改写演化家谱

重庆始骨鱼生活于4.36亿年前，全长仅3厘米，头尾却完整保存，不仅早于过去已知的硬骨鱼类大化石，而且比过去已知最早的硬骨鱼微体化石还要早。

“这种小型古鱼兼具原始与进步特征：身体呈流线形，只有一个背鳍，这些特征都接近早期辐鳍鱼类，但没有硬骨鱼特有的鳞质鳍条，且有仅见于软骨鱼和盾皮鱼的臀鳍棘刺。”朱敏说，“始骨鱼的发现证明，硬骨鱼类重要特征形成的时间，远比我们此前所认知的更早。”

与之形成鲜明对比的是，发现于云南曲靖志留纪晚期地层中的钝齿宏颌鱼，全长超过1米，是志留纪最大的脊椎动物。团队经过近10年时间，经过数十次尝试，使用先进的成像技术和计算机三维重建和复原，还原了其完整的头部三维结构和深藏内部的解剖特征。

系统发育分析确定，重庆始骨鱼、钝齿宏颌鱼均属于过去了解甚少的硬骨鱼类干群，代表了辐鳍鱼与肉鳍鱼分异前的原始类型。

“这两个原始硬骨鱼类的发现，丰富了有颌类早期辐射演化的认知，明确了早期硬骨鱼颌与牙齿的演化轨迹。”朱敏说，志留纪的2000万年中，硬骨鱼类已经非常多样化，演化出较大的体形，成为生态系统中的顶级掠食者，并分化出肉鳍鱼类和辐鳍鱼类，为它们后续成为地球上最繁盛的脊椎动物类群，以及“从鱼到人”奠定了基础。

此次成果进一步证实，我国南方是硬骨鱼乃至整个有颌脊椎动物起源的摇篮。不过，在“从鱼到人”的演化链条中，仍有大量缺失的环节等待填补。未来，对志留纪有颌脊椎动物的持续研究，将推动学界破解更多“从鱼到人”早期演化历程中的重要科学问题。

《人民日报》（2026年04月18日06版）

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