网友：之前听过一种说法——人类是由鱼变的。有证据能证明吗？亿万年前的鱼长什么样，和现在的鱼有啥不同？

编辑：“从鱼到人”，是古生物学家从石头里一点点敲出来的真相，有着丰富的化石证据。长达5亿年的演化史，藏着陆地脊椎动物的身世之谜，是人类探索生命起源最具吸引力的话题之一。经过10余年野外发掘与室内研究，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所朱敏院士团队，在前不久发现了距今4.36亿年前的硬骨鱼类化石，并揭示两种原始硬骨鱼类的形态及颌、牙齿、脑颅等部位的重要特征，相关成果在国际学术期刊《自然》发表。本期“院士讲科普”，我们邀请朱敏院士，解读亿万年前的硬骨鱼化石，填补“从鱼到人”演化链条中曾缺失的关键信息。

为什么说鱼是人类的祖先

人类的祖先是猿还是鱼？

“正确答案是，猿和鱼都是我们的祖先。相较于猿，鱼类更早，‘从鱼到人’演化长达5亿年。”中国科学院院士、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员朱敏说，包括人类在内，所有四足动物(陆地脊椎动物)都源自远古的鱼类祖先。

其演化脉络大致为：从无颌鱼类开始，历经原始有颌鱼类、硬骨鱼类，之后，又出现了一类肉鳍鱼，它们的鱼鳍不是薄薄一片，而是肉厚、骨头硬，里面的骨骼排列，与人类手臂、腿骨十分相似。

有颌类的出现与崛起是“从鱼到人”演化史中最关键的跃升之一。“最早的脊椎动物没有上下颌。”朱敏介绍，在奥陶纪，演化史上发生一次重大革新——颌的出现，让动物能够主动捕食、撕咬和咀嚼，极大扩展了食物范围。

如今，地球上现存绝大多数的脊椎动物都具有颌骨——也就是有上颌和下巴，并被统称为有颌脊椎动物或有颌类。

有颌鱼类包含四大类群，其中两类已经灭绝，剩余的两类，一类是以鲨鱼为代表的软骨鱼，一类是硬骨鱼。

“可以说，硬骨鱼类是脊椎动物演化的主干，其现存的两大支系辐鳍鱼类和肉鳍鱼类，占据了水中与陆地的广阔生态位。”朱敏说，“其中辐鳍鱼类演化出3万多个物种，包括我们日常所见的绝大多数鱼类；肉鳍鱼类中的一支则在泥盆纪登陆，演化出包括我们人类在内的所有四足动物。”

硬骨鱼类又起源于什么呢？过去学界所知的硬骨鱼化石大多是泥盆纪已经特化的辐鳍鱼类与肉鳍鱼类，而这两大类群分异前的原始硬骨鱼类(硬骨鱼类干群)化石信息则缺失。

辐鳍鱼类与肉鳍鱼类的最近共同祖先形态如何？最早的硬骨鱼是否已经拥有后来硬骨鱼的主要特征？“这些问题都无法通过研究现生物种或出现时代较晚的硬骨鱼类化石来回答。”朱敏说，要解开这些谜题，必须找到缺失的两大类群分异前的原始硬骨鱼类(硬骨鱼类干群)化石信息。

• 1
• 2
• 3
• 下一页
• 全文阅读