原始硬骨鱼化石现身，解开半个世纪前的谜题

20世纪下半叶，古鱼类学家张弥曼在云南曲靖发现原始肉鳍鱼类化石杨氏鱼。自此，学界将目光聚焦在中国南方，希望在这里找到确凿的硬骨鱼类干群化石证据。

1999年，朱敏就与团队在曲靖地区考察和挖掘。但直到2012年，他们才逐渐发现硬骨鱼类干群化石的蛛丝马迹。

“那一年，我们在云南曲靖志留纪晚期的地层中发现了零散的硬骨鱼类下颌，最长的接近20厘米。”朱敏说。这些下颌内侧长着一排小丘状的凸起。当时推测，这些凸起是特化的牙齿，能够压碎硬壳食物，因此科研人员将这种硬骨鱼命名为钝齿宏颌鱼，并认为它属于肉鳍鱼类。

随后，在云南曲靖、重庆秀山等地，相继又有一些重要的硬骨鱼类干群化石不断现身。

经过10余年野外发掘与室内研究，朱敏团队取得了两大关键发现：一是在重庆秀山志留纪早期地层中，发现了全球已知最早的完整硬骨鱼化石——重庆始骨鱼；二是在云南曲靖志留纪晚期地层中，通过高分辨率CT成像技术，详细解析了志留纪最大的脊椎动物——钝齿宏颌鱼的完整头部结构和牙齿形态，解开了困扰学界半个世纪的齿垫归属谜题。

齿垫是什么？“研究发现，宏颌鱼牙齿排列为内外两列，之前发现的小丘状凸起，实际上是内齿列的独特齿座，上面还长着带密集小齿的齿垫，这种奇特的结构，是硬骨鱼类的原始齿列特征。”朱敏说，宏颌鱼关联的齿垫与齿座结构，解开了半个世纪前在波罗的海志留纪地层中发现的零散齿垫化石着生之谜，明确其归属于早期硬骨鱼类的内齿列。

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