美国总统奥巴马15日在佛罗里达州肯尼迪航天中心宣布新太空探索计划，希望在本世纪30年代中期之前将宇航员送上火星。

    根据新计划，美国政府将在航天飞机编队退役后邀请更多私营企业参与太空探索，研制运载火箭等太空运载工具。

    5年内注入60亿美元

    奥巴马在肯尼迪航天中心对大约200人说：“截至2025年，我们希望能制造出新型航天器，能承担深层次太空探索任务，使我们能够探索月球以外的太空。截至本世纪30年代中期，我相信能将人类送上火星运行轨道，并能安全返回地球，然后再实现登陆火星。”奥巴马说：“我希望能在我的有生之年看到这一切。”

    根据新太空计划，航天飞机编队今年底退役后，美国将吸纳更多私营企业参与太空探索。新太空计划将依靠私营企业研发运载工具，实现太空探索。美国政府将在今后5年内向国家航空航天局注入60亿美元资金，用以支撑新太空计划。

    变革太空探索方向

    奥巴马说，我们要面向未来，不能继续沿老路前行。尽管航天飞机即将退役，但美国的太空探索不会止步。

    法新社报道，美国航天飞机编队按计划定于今年年底退役。美国一些民众担心，美国在太空探索方面的“领跑”地位将受影响。

    美联社说，奥巴马此前因取消“星座计划”、变革太空探索“方向”饱受指责。

    针对这些指责，奥巴马当天表示欣然接受，但他辩解说：“底线是，没有人比我更加致力于载人航天计划与人类太空探索。但我们应该以一种更加巧妙的方式去实现这一目标，我们不能仍按旧方法行事。”

    谈及为何要放弃其前任总统乔治·W·布什制定的重返月球计划时，奥巴马说：“我们以前已经到过那里（月球）

    奥巴马说，美国政府不仅将只在“资金方面支持太空探索，而且，探索太空有明确目标，存在更进一步的目的”。

    多种探索充当登火“跳板”

    路透社报道，根据新太空计划，美国政府将在今后5年内给美国航空航天局增加总计60亿美元研发预算，用于寻找私人太空合作伙伴，研发新型火箭运载工具。同时，国家航空航天局还将自行研发新型太空探测器，实现对近地小行星、月球、火星卫星的载人探索，而所有这些探索的最终目的是登陆火星。

    奥巴马解释说，对小行星、月球、火星卫星的探索，都只是登火的 “跳板”。

    “因此，我们将从登上小行星开始，这在人类历史上将是首次，”奥巴马说，“作为总统，我相信太空探索并非一个奢侈项目……而是美国探求更加美好未来的必要部分。”

    “我对美国国家航空航天局以及它未来的工作百分之百支持，”奥巴马说，与此同时，新太空计划也将在今后两年内创造约2500个就业岗位。

    新太空计划仍需美国国会批准。

    新计划面临质疑

    虽然多数专家和分析人士对奥巴马新太空计划持乐观和支持态度，但是还是有不少的质疑和反对之声。日前，以首位登月宇航员阿姆斯特朗为首的20多位NASA退休宇航员发表联名公开信，指责奥巴马取消“星座计划”将给美国的太空探索事业带来灾难性后果。

    此外，更多的质疑之声主要集中在新计划的时间表和技术细节等方面。批评人士认为，奥巴马的计划虽然听起来颇具雄心壮志，但是缺乏具体的登陆、返航和执行时间表，虽一再强调要向宇宙纵深前进，但至于“深”到何种程度则根本没有说清楚，涉及到具体的技术细节则更是一带而过。