据《纽约时报》中文网报道,美国亚拉巴马州的史蒂文森·詹姆斯·戴维斯(James Davis)曾向妻子承诺,会按照她的意愿将其埋葬在家门口,然而他的坚持却让自己与当局冲突不断。
从当地市政府到法院,这座阿巴拉契亚山脉南部铁路小城的政府一直在试图说服戴维斯,“城镇居民不能在自己看上的随便什么地方建墓地”,一名法官的判决就是这么说的。今年10月11日,亚拉巴马州最高法院也维持了这名法官的判决。
可是, 74岁的戴维斯拒绝让步。
“他们在等我死,”他本周早些时候称。他站在亲手修建的木屋的门廊里,望向自家草坪。那里除了妻子的墓,还有一间户外小屋和一个硕大的标语牌,上面要求允许他的妻子安息。“我绝不会把她挖出来。”
与大多数州一样,亚拉巴马州法律中没有规定不允许在私人地产上埋人,而且在乡村地区,家族墓地也不是那么罕见。亚拉巴马州公共卫生部负责环境服务的副主管谢里·布拉德利(Sherry Bradley)表示,她每周都会被问到几次关于私人安葬的问题。
“我接的那些电话简直令人难以置信,”她谈到的是一名女性希望办场“维京式葬礼”,把离世的丈夫安放到船上,然后点火。(“对此的回答是"不行,"她说。)
尽管农村地区允许私人安葬,但城镇地区通常有获得州授权的丧葬条例。
史蒂文森不存在此类条例,不过,总部位于佛蒙特的非营利监督机构葬礼消费者联盟(Funeral Consumers Alliance)的主管乔舒亚·斯洛克姆(Joshua Slocum)称,这种情况并不少见。按照他的说法,许多城镇缺乏丧葬条例的原因是私人安葬的问题几乎从未出现过。
“一般的情况是,人们不会要求埋在城市范围里,”斯洛克姆说。
戴维斯和妻子帕齐(Patsy)在田纳西州代顿长大,首次相遇时分别是11岁和7岁。帕齐长到十几岁的时候,戴维斯邀请她一起去参加草莓节。“他们共赴了那次约会,然后就一起过了一辈子,”他说。他们结婚48载,养育了五个孩子。
帕齐的晚年伴随着各种病痛,关节炎导致她行走不便,于是戴维斯从电工岗位上退了休来照顾她。到了最后,医生认为延长她的生命只会更痛苦。她于2009年4月去世,此后戴维斯一直睡在安乐椅上,因为卧室会让他伤心。
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