问题在电芯
电芯是充电宝的核心。
共享充电宝品牌倍斯特创始人潘良春在移动电源领域从业近30年,他告诉中国新闻周刊,移动电源上游供应链称不上复杂,充电宝主要由电芯、电路板、外壳构成。作为核心部件的电芯品质对于充电宝安全来说至关重要,决定了产品的安全底线。
而电芯生产,往往处于外包环节。国际智能运载科技协会秘书长张翔进一步对中国新闻周刊介绍,对外采购电芯是行业惯例,充电宝厂家通常将电芯生产外包给专业电池厂家,通过细化分工提升产品质量、降低成本,形成稳定的供应链合作体系。
潘良春表示,一般情况下,移动电源厂商都会与电芯供应商签订严格的“规格书”。充电宝定型产品经第三方检验合格后,原材料通常不允许修改。因市场材料短缺、涨价或出现新材料等,供应商可能进行原材料变更,但一定要与厂商沟通,进行重新检测。
“如果供应商在未经通知的情况下擅自变更关键材料、简化工艺流程或缩减制造设备投入,则会为安全埋下隐患。比如电芯正负极间的隔膜厚度不足(如未达14μm),一旦破裂,容易导致正负极短路,并引发热失控;而电芯质量差也可能导致循环寿命不足(如低于300次),电解液干涸,电池鼓胀,从而引发故障。”潘良春举例。
本次大规模召回事件的背后,充电宝行业对于上游供应链的把控,成为关注焦点。
在潘良春看来,按照官方通报信息,供应商隐瞒信息属于事件发生的重要原因。此外,部分品牌很有可能是SKU数量庞杂,从而拉长了质量控制链条,加之供应商品控管理上或存在一定疏漏,这才导致没有第一时间发现问题。
供应链问题之外,行业的召回事件其实映射出充电宝行业目前的核心矛盾——激烈市场竞争中对低价的追求,与锂电池安全的高成本要求之间的冲突。
张翔指出,移动电源整机成本中电芯成本占比很大,很多基础款移动电源电芯成本占比往往在50%以上。
中国新闻周刊关注到,本次涉及召回的产品有不少是“入门级”的基础款产品。比如安克创新涉及召回的7个型号产品价格范围在149至229元之间,罗马仕召回款的价格在75元至200元之间。
有移动电源从业者对中国新闻周刊表示,优质电芯成本40—50元,加上外壳、电路板等成本已超50元,加之渠道、营销的各项费用,百元内售价的充电宝利润空间有限,这也意味着低价充电宝其实很难平衡安全与性价比。
而充电宝行业价格战正酣。中国新闻周刊观察到,一些白牌生产的10000mAh充电宝价格已下探至30元价格带;主打低价策略的罗马仕,其部分20000mAh充电宝产品售价低至69至99元区间,白牌产品甚至能做到50元附近。
“在行业低价竞争中,要警惕厂商在极致低价的碾压下,转而选择在电芯和电路保护的‘安全成本’上‘省钱’。”张翔说道。