全球治理仍待完善

科学家表示，这些事件表明，人们对如何跟踪大型航天设备残骸并预测它们最终会落在何处，仍然了解有限。

尽管国际条约要求各国避免对外层空间造成有害污染，并尽量降低航天活动带来的风险，但相关执行力度仍然有限。失效卫星和废弃火箭末级究竟该由谁清理，目前国际上还没有形成明确成熟的责任安排。现阶段，全球也还没有一套完整机制，用于清理已经存在于轨道上的太空碎片。

研究人员正在开发多种技术，用于清除体积较大的太空碎片，包括用机器人捕获飞行器、阻力帆、捕捉叉以及磁性对接系统等。各国航天机构也在鼓励卫星运营方改进航天器设计，使其能够在任务结束后安全离轨。不过，这些方案成本较高，目前尚未得到广泛采用。

最近，印度初创企业“宇宙服务空间”在“维克拉姆1号”火箭的首次轨道飞行中，测试了其太空碎片清除技术“拥抱”。这是全球首个柔性机器人捕获系统，设计目标是在不使用硬质抓爪的情况下，较为温和地附着在失效卫星和太空垃圾上。

随着航天发射数量持续增长、商业航天活动不断加速，确保今天的航天任务不会变成明天的安全隐患，将变得越来越重要。（作者瓦伊沙莉·达尔，白晓译）

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