印度《金融快报》8月1日文章，原题：太空垃圾：不断增加的轨道碎片正成为全球环境与安全挑战日益严重的太空垃圾问题已不再局限于地球轨道。近日，预计一段废弃的SpaceX火箭残骸将撞上月球。此次撞击不会对地球上的人类构成威胁，但专家表示，这凸显出一个更广泛的问题：航天任务完成后，废弃火箭和其他航天设备该怎么处理，目前仍缺少长期规划。

太空垃圾处置责任引关注

这件即将撞月的物体，是SpaceX“猎鹰9号”火箭的第二级残骸，该火箭曾被用于执行一次月球任务。与发射到近地轨道的火箭不同，一些前往月球或更远深空的航天器，没有足够燃料安全返回，也无法进入预先设定的受控处置轨道。因此，它们可能在太空中飘浮多年，最终与其他天体相撞。

此次即将发生的月球撞击事件由独立航天动力学专家比尔·格雷发现。格雷开发了“冥王星计划”轨道追踪软件，该软件被全球的天文学家广泛使用。几个月前，他首次预测了这次撞击。结合最新追踪数据，他目前估计，这段火箭残骸将于8月5日协调世界时6时35分（北京时间8月5日14时35分）撞上月球。

格雷认为，这一事件具有一定科学研究价值，因为它为研究人员提供了一个机会，可以观察大型人造物体撞击月球表面后会产生怎样的影响。预计这次撞击将在月球表面形成一个新的撞击坑，未来可由绕月飞行器进行观测和研究。不过，格雷强调，这起事件不会对人员或卫星构成威胁。他说：“这不会给任何人带来危险。但它确实凸显出在处理废弃航天设备方面，人们仍存在一定程度的随意性。”

这起最新事件发生之际，外界对轨道碎片问题的担忧仍在不断加剧。根据欧洲航天局等国际机构的数据，目前地球轨道上约有1.4亿块尺寸超过1毫米的太空碎片。其中只有一小部分大到可以从地面追踪，而即便是极小的碎片也可能以每小时超过2.8万公里的速度高速移动，它们的动能足以损坏卫星、航天器，甚至国际空间站。

澳大利亚频现太空残骸坠落

问题并不只存在于太空。有时，太空残骸在重返地球大气层时没有完全烧毁，最终落回地面，也引发人们的安全担忧。

澳大利亚已成为最常遭遇太空残骸坠落问题的国家之一。7月，昆士兰州福雷斯特海滩附近发现了6个来历不明的金属球体。澳大利亚航天局认为，这些物体可能是某枚运载火箭上的压力容器，但其确切来源仍在调查之中。

昆士兰消防部门的应急人员在这些物体周围设立了50米警戒区，随后科研团队将残骸收存，以便进一步检查。有关部门表示，在专家确认这些球体不会带来风险之前，它们仍被视为可能存在危险。

这次发现也使澳大利亚太空残骸坠落事件的名单继续拉长。1979年，美国国家航空航天局“天空实验室”空间站碎片曾散落在西澳大利亚州，引发广泛关注。近年来，澳大利亚又多次发现类似残骸：2022年，美国SpaceX“龙”飞船的部分残骸在新南威尔士州被发现；2023年，一个与印度火箭助推器有关的压力容器被冲上珀斯附近海岸。

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