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中新社休斯敦12月31日电
美国疾病控制和预防中心(CDC)专家警告，过去几周流感病例在南部多州爆发，意味着美国已提前进入流感季节，为近十年来最早，目前已造成16名儿童死亡，预计本季疫情将会格外严重。
今年12月初，流感病例呈上升趋势，有病状的比率达到全国基准线的2.2%，比往年大约提前了一个月。这是自2003-04年度以来，流感疫情出现最早的一季。
CDC首席流行病学家布里希 (Joe
Bresee)表示：“过去几周已经看到流感蔓延的趋势，如果在新的一年中这一趋势继续，我不会感到奇怪。”据悉，流感季一般可早在10月开始，但通常要到第二年的1月、2月甚至更晚才达到高峰期。
据CDC28日发布的最新统计，今年流感季最初11周，全美已有31个州报告发现15100余例扩散型流感病例，导致16名儿童死亡。包括得克萨斯、阿拉巴马、路易斯安那、密西西比、田纳西和弗吉尼亚等在内的南部、东南部12个州疫情高出正常值。
国家疾病控制和预防中心主任弗里登(Thomas
Frieden)预计，“这个流感季的疫情可能会格外严重”，接种疫苗能够起到有效的预防作用。
“假期中人们外出聚会，免不了相互拥抱、亲吻，长时间在封闭的舱室或飞机内，在商店购物或乘坐公共交通工具。”CDC缅因州中心主任皮内特(SheilaPinette)提醒人们，“请确保经常洗手，咳嗽时要遮挡住嘴巴，更重要的是应在旅行前接种疫苗。”
分析过去20年来的数据，H3N2是最为主要的流感病毒。专家表示，今年流行的病毒80%为A型流感，几乎都为H3N2病株，这和今年准备的H3N2病株疫苗类型相匹配。制造商准备了1.35亿剂疫苗，至11月底，大约有1.12亿美国人已经接种。
流感病毒是一种传染病，一般通过空气中的飞沫、人与人之间的接触或与被污染物品的接触传播，每年秋冬季节大量流行。5岁以下儿童和65岁以上老人最容易遭受流感引发的极端并发症，导致其在危重患者中有较高的死亡率。在美国，每年流感季节平均有25000人死亡。2003-04年度的流感季节亦提早降临，全美48000人因此丧生，创下了过去35年间的最高纪录。
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