某国际住宿预订网站日前针对英国人旅行时使用外语的能力进行了调查，结果令人大跌眼镜在受访的2000名英国成年人中，竟然有1/5的人不知道“Bonjour”（法语：你好）的意思，更有多达2/3的人承认自己一个外语单词都说不出来。
这项调查还显示，在受访的16-24岁年轻人中，有将近半数无法流利地使用外语组词造句。然而，根据英国初等教育阶段的要求，全国14岁以下的学生必须在法语、西班牙语和德语中选 择一门作为必修课程。许多年轻人承认，他们从没有尝试在旅行中实践自己学到的这些外语。
与这些年轻人相比，中老年人在旅行中使用外语的能力却略胜一筹。年逾55岁的受访者中，约45%表示，他们会在旅行中尝试学习用外语与人沟通。
在一个外语教育普及程度如此高的国家里，为何会出现外语使用能力不佳的情况呢？该网站发言人凯特·霍普克拉夫特认为，一方面，英国人害怕在旅行中说出蹩脚的外语会遭外国人笑话而感到尴尬，另一方面，鉴于自己的母语英语是全球通用语言，英国人似乎有一种天生的优越感，他们会寄希望于外国人都能够用英语与自己沟通。
不过，有趣的是，一半以上的英国人知道如何用外语表达“请给我一杯啤酒”，足见他们对美酒的热爱。 |
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