2002年12月27日，刚从福建调任浙江两个多月的习近平同志第一次来到义乌，就踏入国际商贸城。此后，他多次赴义乌考察调研，为义乌的国际化道路把脉定向。

对“开放”这个词，习近平有着深刻认识和独到见解。在浙江工作期间，他将“不断提高对内对外开放水平”写入“八八战略”，更提出“立足全局发展浙江，跳出浙江发展浙江”，多次强调“坚持扩大开放与深化改革相结合，以开放促改革、促发展”。

当时，义乌受制于县级市的行政级别，本地银行信贷、出口通关等权限，都匹配不了高速增长的出口需求。多次到义乌调研的习近平同志，敏锐地察觉到，快速发展的义乌，正面临种种体制机制的瓶颈。他生动形象地打了个比方：小孩子成长太快，而衣服太小，得“给成长快的孩子换上一件大衣服”。

在习近平同志的亲自推动下，浙江启动强县扩权试点，一次性为义乌下放百余项经济社会管理权限，对义乌实行史无前例的扩权。

向改革要动力，向开放要活力，也让义乌、让浙江置身世界经济的版图，熠熠生辉、机遇无限。