9月16日，位于陕西西安的西北大学地质学系韩健研究员带领团队联合国内外学者，在Cell子刊《当代生物学》（Current Biology）发表重要研究成果，在距今约5.18亿年的云南澄江生物群中发现步带动物新物种——胶膜玉净虫。这一化石是目前已知最接近现生步带动物共同祖先的干群化石，为破解海星、海百合、柱头虫等动物的早期演化谜题提供了全新实物证据。

步带动物包含形态差异极大的两大支系：海星所属的棘皮动物通常呈辐射对称、拥有钙化骨骼和管足，柱头虫所属的半索动物则为两侧对称、身体柔软部分保留鳃裂结构。早在1881年学界就依据胚胎发育特征将二者归为步带类，1998年分子系统学研究进一步从基因层面证实其近缘关系，但长期以来，步带动物共同祖先的形态始终缺乏关键化石佐证。

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