据了解,魏晋南北朝时期,除了当时通行的正体字(官方认可的规范汉字)外,常用的楷体汉字中已有一些形体比较简单的字在民间流行,隋唐五代俗体字逐渐增多,宋元以降俗体字在民间更为流行。新中国成立后,国家着手推行简化字,并对此前在民间流传已久的简写俗字进行收集、整理,最终确立为今天的规范汉字。
夏慧还告诉人民网,元末明初,朝廷并没有对砖文的字体、版式进行严格要求,甚至不要求避讳,如“洪武元年”铭文城砖的“元”字就没有避讳朱元璋的姓名。这为当时的砖文制作提供了较为宽松的环境,也使我们今天能看见各式丰富多彩的砖文。据介绍,南京城墙砖文中现已发现300多个俗字,包括简体字、异体字等,充分体现了汉字在民间使用中的丰富性与传承性。其中较为常见的,与现行简化字相同的,除了“刘”,还有“时”“万” “庐”“宝”等30多个,涉及人名、地名、官职、身份等信息。
“砖文是南京城墙砖自带的‘原生档案’,有着丰富且多元的文化遗产价值,不仅是研究明初行政区划、职官制度、徭役制度的重要实物资料,还是中国姓氏文化与明初移民史研究的重要参考。”夏慧说,南京城墙砖文蕴藏了丰富的民间俗字与风格多样的书法形态,在我国汉字演变历程与民间书法发展史中,应当占有一席之地。