8月以来，不少敦煌市民在鸣沙山下以及敦煌城郊的戈壁滩上，惊喜地发现以前干旱荒芜的地上忽然冒出了嫩绿的新芽，有的还点缀分布着五颜六色的野花。“鸣沙山麓发新芽”的图片和视频也成为当地民众“朋友圈”里互动点赞的新谈资。

地处库姆塔格沙漠东部边缘的敦煌，属温带干旱内陆气候，有“中国旱极”之称。据科研机构研究，当地年平均降水量约39.9毫米，而蒸发量达2396.6毫米，局地年均降雨量仅有10毫米。

敦煌市气象局预报员张亚男近日接受中新社记者采访时分析称，从2000年至2019年敦煌各月降水量统计可以看出，6月至7月强降水次数较多，且2010年之后强降水次数明显增多。

“近几年敦煌降水增多的主要原因是受厄尔尼诺影响，另外还与较为频繁的高空小槽波动有关。”张亚男说，从今年来看，敦煌冬季降水就偏多，1月至3月为偏多状态，5月至7月三个月降水量都持续增多，对植被的生长比较有利。

敦煌以敦煌石窟、敦煌壁画闻名天下，是世界遗产莫高窟和汉长城边陲玉门关、阳关的所在地。干旱的气候是敦煌境内文物得以保存千年的重要原因，但近年来持续偏多的降水，给这些古老文化遗产的保护提出了新的挑战。

今年7月7日和17日，世界文化遗产莫高窟两次因强降雨临时关闭。前次降水量超过莫高窟以往年平均降水量。后经敦煌研究院系统排查，降雨虽未对文物安全造成影响，但有崖顶落石、窟檐漏雨等情况。