在甘肃省干旱的腹地，中国的最新城市正在诞生。直到几个月前，这片偏居中国一隅、尘土飞扬的高原上，还只是散落着多个严重缺水的村庄。现如今，这里成了巨大工地，是中国迅猛城市化的前线之一。

未来10年内，中国计划斥资6.5万亿美元令4亿农村人口进城。众多吊车下面是将组成兰州新区的正在拔起的高楼大厦。交警在空旷街道上巡逻，各种广告牌预示着商店林立和消费者笑逐颜开的未来。“周围变化很大”，55岁的桂国贤（音）

这是中国持续进行的“西部大开发”的一部分，意在使辽阔但欠发达的内陆现代化。更重要的是，这或许是该国为推动城市化而迈出的又一步，北京希望此举令大量农村人口脱贫，并催生出生机勃勃的国内消费市场以支撑经济。

其实，中国的城市化干劲已让其彻底改头换面，城市人口从1978年的1.7亿激增至2011年的6.9亿。与之相伴的或许是人类历史上最伟大的社会革命。

陈家梁村的村民因拆迁为兰州新区腾地方而获得城市户口。一些当地人对眼前的巨变感到愤怒，其他人则兴奋不已，40岁的陈姓男子担心难以适应新身份，但总体上认为发展是好事，“我们的生活得到改善。过去是泥泞小道，如今有了大马路。”隔壁的杂货店主也对政府计划有信心，“对新环境我感到很高兴。”

由于约1/8世界人口势将在2030年栖身于中国城市，对政府而言，城市化的规模和速度代表着艰巨挑战。随着越来越多农村家庭抗议拆迁和土地被侵占，及大量人口涌入城市对公共设施造成沉重压力，北京维持“稳定”的能力将受到严峻考验。《中国10亿城市人》一书作者汤姆·米勒认为，尽管该进程伴随大量问题，但让众多贫困西部人口生活在文明程度更高的社区，这是件积极的事。