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“我为自己的中国血统和背景而感到骄傲”

1945年8月，23岁的杨振宁作为第六届清华大学留美公费生赴美留学。

“我到芝加哥大学做研究生，不到一个月，那时候芝加哥大学的物理系有200多个研究生，（我）立刻就变成了研究生中物理学的知识最多的一个人，所有这些都是拜了我在西南联大七年学习的结果。”杨振宁回忆说。

杨振宁曾对导师说：“我总得回中国去，回国后，我觉得理论物理没有什么用，中国需要的是实验物理，所以我要做这方面的工作。”但在实验室的18至20个月的经验，使他发现自己动手是不行的。在物理学家泰勒的建议下，杨振宁重新进入了顶级的理论物理圈子。

1948年6月，杨振宁顺利通过了博士论文答辩，获得博士学位。1949年到1966年，杨振宁在普林斯顿高等研究院工作了17年。这期间，他也迎来了学术黄金期。

1957年诺贝尔奖颁奖现场。左起第一为杨振宁，第二为李政道。

1956年，杨振宁与李政道合作提出弱相互作用中宇称不守恒的革命性思想。1957年12月10日，瑞典斯德哥尔摩音乐大厅，35岁的杨振宁和31岁的李政道成为诺贝尔奖颁奖典礼上最为闪耀的一对年轻人。杨振宁在致辞中说：“我为自己的中国血统和背景而感到骄傲，同样，我为能致力于作为人类文明一部分的、源出于西方的现代科学而感到自豪。我已献身于现代科学，并将竭诚工作，为之继续奋斗。”

获得诺贝尔物理学奖让全球华人为之振奋。杨武之得知消息后更是兴奋极了，他多次告诉杨振宁的弟弟妹妹，不要小看中国人在世界上第一次获得诺贝尔奖的深远意义，这件事至少使一部分中国人，特别是知识界，打掉了自卑感，从心理上敢于同西方人一争短长了。

更重要的是，1954年，杨振宁与米尔斯合作提出了“杨-米尔斯规范场论”，奠定了后来粒子物理标准模型的基础，被认为是现代物理学的基石之一，是与麦克斯韦方程和爱因斯坦广义相对论相媲美的最重要的基础物理理论之一。

1966年加入纽约州立大学石溪分校后，杨振宁发现一维量子多体问题的关键方程式“杨-巴克斯特方程”，开辟了统计物理和低维量子场论研究的新方向，促成了量子群这一数学新领域的兴起。数学大师陈省身曾经说：“这种代数结构在理论物理这么多领域的可解性方面起着如此根本的作用，真是不禁令人啧啧称奇！”

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