中国已成为世界最大的船东国。

数据显示，截至8月，中国船东拥有的船队规模达到2.492亿总吨，从总吨上超越长期“霸榜”的希腊。正如古希腊哲学家柏拉图曾说：“我们环绕大海而居，如同青蛙环绕着水塘”，独特的地理位置使得希腊拥有悠久的航海历史和较强的航运实力。相比之下，曾以农耕文明为主的中国在航运领域“后来者居上”实属不易。

船东是指《船舶所有权证书》的合法持有人，也是合法拥有船舶主权的人，而船东国则是这些拥有船舶主权人的所在国家。成为世界最大船东国，意味着该国拥有全球最为庞大的船队规模。

为什么用“总吨”计算船队规模？

“船舶计量单位有总吨、净吨、载重吨等，总吨是容积概念，就是这艘船有多少封闭空间。”中国船东协会常务副会长张守国介绍，相较于数量，船舶重量更能体现船队实力，“船的类别有很多，重量也不同，从几十吨到上百吨不等，一般来说船越大对运输的贡献越大。”

“并不是我们好大喜功，就想当第一，所以拼命造船，而是因为客观上水平就走到这儿了。”张守国说，“中国成为世界最大船东国的核心和本质是因为中国经济的发展。中国作为世界第二大经济体，航运主要为贸易服务，我们有这个需求。”

上海国际航运研究中心书记张永锋同样持此观点，他认为，近年来中国货物贸易持续增长是个重要基础，“中国从2012年就成为了世界第一货运大国，理论上我们就应该匹配一个相当规模的船队。”

全国政协常委、经济委员会副主任马建堂指出，中国具有超大规模消费市场，为国际航运中心发展提供了广阔空间，“中国是全球制造业大国，也是全球最大能源资源进口和消费国，大豆、铁矿石、原油、天然气、铜铝矿等消费量快速增加，部分初级产品的进口依存度已超过70%。”

经贸合作伙伴趋于多元

中国经贸合作伙伴趋于多元化，需要国际航运中心提供更有力的全球联通保障。目前，我国已与100多个国家和地区建立了航线联系，服务网络不断完善，海运连接度全球领先。我国港口货物吞吐量和集装箱吞吐量连续多年居世界第一位，在世界港口吞吐量、集装箱吞吐量排名前十位的港口中，我国分别占8席和7席。

十年间中国与“一带一路”共建国家年度贸易额从1.04万亿美元增加到了2.07万亿美元，年均增长8.6%，同沿线国家双向投资累计超过2700亿美元。

中国造船能力世界第一

在张永锋看来，中国造船能力也为中国打造世界级规模的船队提供了支撑。

截至2010年底，中国就已成为世界第一造船大国。今年，中国船舶集团完工交船量全球占比 18.6%，位居全球造船企业首位。

数据显示，今年上半年，中国造船业完工量2113.1万载重吨，同比增长14.2%；新接订单量3766.9万载重吨，同比增长67.7%；手持订单量12377万载重吨，同比增长20.5%。不仅造船业三大指标继续全球领跑，今年上半年中国新接订单量更是占国际市场份额的72.6%。

今年底，中国首艘大型邮轮预计交付，届时中国将集齐造船工业“皇冠上的三颗明珠”——航母、大型液化天然气(LNG)运输船、大型邮轮。

航运金融快速发展

现代金融业肇始于航运业的发展需求，作为资本密集型产业，航运业同样依赖金融体系的支持。

2008年以来，世界航运中心逐渐由欧洲向亚洲转移，中国的航运业和航运金融市场迎来良好机遇。近年来，中国造船业三大指标国际市场份额跃升并保持世界第一，中资金融机构特别是国内金融租赁公司乘势而上，持续加大对航运业的资金支持。

交通银行业务总监王文进介绍，截至2022年底，中资金融机构的船舶资产规模快速增长至近1300亿美元，其中国内租赁公司船舶资产近1000亿美元，全球占比近25%，金融租赁已成为仅次于银行贷款的第二大航运融资方式。

“当然我觉得还有个很关键的因素，就是中国整体的产品竞争力在全球的提升。”张永锋说，航运贸易和运输话语权有一定的关系，很多跨国公司指定承运人或租船时往往选择有品牌贴标的跨国公司和货主，“中国产业不断转型升级，也增强了品牌话语权与议价能力。”

“当然，中国作为最大船东国还有很多发展空间。”张守国告诉记者，无论是航运“大国”还是“强国”，中国都要对标世界最顶尖水平，继续提升航运软实力建设，是中国航运“更上一层楼”的途径之一。