问:《在美国的中国人》把人物故事分为三个世代,能谈谈不同世代的主题吗?
劳茨:我们在书中概述的第一代在美国的中国人,主要是受爱国主义,以及让中国更强大、实现中国现代化的动力驱使——他们关注的是如何借鉴西方的成功。第二代人着重于文化重建。第三代人则更多出于追求个人发展和中国的繁荣。他们依然有强烈的民族情感,但更重视能否把自身技能应用于一个日益富裕的中国。随着时间推移,赴美原因发生了巨大转变。
问:最后一章的标题是“美国的悖论”,这是什么意思呢?
劳茨:美国是一个充满极端矛盾的国家。我们看到财富与贫困、平等与种族歧视、安全与枪支暴力等极端情况——这样的例子不胜枚举。美国的个人主义可能令人向往,但也可能造成人与人之间的疏离。我敢肯定,如今“美国优先”的孤立主义无疑让许多人心中的“美国梦”黯然失色。
中国人来到美国,回国后将所学加以应用,这并非简单的“复制粘贴”过程。这不是照搬美国的商业教育、体育或环境政策模式,而是一个非常复杂的过程。他们选取可能推动中国发展的新思想,并根据中国国情对其进行重新调整。我相信,这种学习过程以及相互理解不会消失,而是会持续下去。
一些美国人认为,与中国的接触是个巨大的错误,现在应该停止交流。我不同意这个观点,因为两国关系远不止国家安全层面。两国人民或是机构之间的来往和关系会超越当前的政治问题,正如过去一样。
冷战结束后,曾有过在美国经历的中国人对重建关系起到了关键作用。未来,那些理解美国的新一代中国人也将在维系两国关系中扮演重要角色。最后我要强调,中美之间的民间交流从未止步。(作者米兰达·威尔逊,肖攀译)