一个国际研究团队经考古研究发现，人类现代文明始于4.4万年前的非洲南部，即旧石器时代中期或旧石器时代晚期，而不是此前认为的新石器时代。这一理论把人类现代文明史的开端向前推进了超过两万年。

    南非洞穴遗址现人类文明“遗物”

    这一理论的根据来自于在南非与斯威士兰交界的夸祖鲁-纳塔尔地区的一系列考古发现。

    该研究团队在当地勒邦博山脚下一处被称为“边境洞穴”的遗址进行考古发掘

    研究人员在《美国国家科学院院刊》上发表的两篇论文称，他们能够精确推算的年代是距今4.2万年到4.4万年之间，当时人类正处于旧石器时代中期或旧石器时代晚期。

    古人使用弓箭制作树脂技术高明

    成员之一，南非威特沃特斯兰德大学的古人类学家布莱克威尔表示，这些古人用鸵鸟蛋壳和贝壳打扮自己，用骨头上的刻画来计数、还用削尖的骨头做成锥子和带毒的箭头。

    其中一支箭头上还有赭石红的记号，与当今闪族人在打猎时用来区分各自箭矢的做法非常相似。

    另一位研究人员，美国科罗拉多大学自然历史博物馆馆长维拉认为，这些发现是当时人类使用弓箭的非常充分的证据。维拉还指出，这也是在南非第一次发现人类制作树脂的遗迹。

    他说，这是一种高明的技术，需要将去皮的树枝在空气不足的情况下燃烧。维拉推测，这些古人可能在地上挖洞，把树枝放进洞中点燃后再用石头盖住洞口。