这是河南洛阳西汉空心砖券大墓出土的青铜壶内的液体（2018年11月7日摄）。 新华社记者李安摄

1日召开的2018河南考古新发现论坛上，洛阳纱厂西路西汉墓项目发掘负责人潘付生公布，该墓出土的液体其实是矾石水，即硝石和明矾石的水溶液，这与文献中提到的古人使用硝石和矾石制作神仙水相吻合，证实液体为“仙药”。

去年10月初，考古人员在洛阳发现一座西汉空心砖券大墓，出土随葬品种类丰富且等级较高。其中，一件高50厘米、腹部最大径34厘米的青铜壶中，近3500毫升、重约7斤的液体经考古人员初期判断是西汉美酒，引发热议。

液体究竟是什么？洛阳市文物考古研究院和北京科技大学科技史与文化遗产研究院合作，科研人员分别对铜壶中的上清液和下层沉淀进行了取样，研究检测出液体主要成分为硝酸钾（KNO3）和明矾石（KAl3（SO4）2（HO）6）。

“取矾石一斤，无胆而马齿者，纳青竹筒中，薄削筒表。以硝石四两覆荐上下，深固其口，纳华池中，三十日成水。”古籍《三十六水法》中明确记载了古人用硝石和矾石制仙水的流程。

据潘付生介绍，中国古代炼丹术有水法与火法两种形式。水法最初用于饮服成仙，后来用于炼丹。《三十六水法》是我国现存年代最早的水法专著，被誉为水法炼丹的先声之作。

随着两面分别有印文“耿大印”和“耿少翁印”的铜印出土，考古人员推测，这座西汉空心砖券大墓应为耿姓家庭墓葬。“该墓还出土了大量金箔饰、彩绘陶壶和玉器等，大雁铜灯在洛阳地区首次被发现，为研究西汉中晚期高级贵族的生活习惯、埋葬习俗等提供了难得的实物材料。”潘付生说。