从兰新线乌鲁木齐－哈密段正式通车到动车组即将首次驶入甘肃、贵州、青海、内蒙古，再到兰新铁路第二双线未来全线试运营，中国高铁正在加速向西挺进，中国的社会经济发展也因此呈现出新变化。
古丝绸之路有了“高速通道”
最显著的变化就是兰新高铁的运营将为古丝绸之路搭建一条钢铁高速通道。
兰新高铁全长１７７６公里，横贯甘肃、青海、新疆三省，是中国首条在高海拔地区修建的高速铁路，也是世界一次性建设里程最长的高速铁路。１６日，乌鲁木齐南至哈密段正式开通，为年底全线贯通拉开序幕。
来自新疆维吾尔自治区发改委的统计数据显示，长期以来，兰新通道是新疆唯一的铁路通道，既有铁路的设计运输能力在７０００－８０００万吨／年，而２０１３年兰新铁路完成进出疆运量７８５０万吨。一旦兰新高铁投入使用即可实现客货运分流，预计兰新既有铁路的运输量将可达到１．５亿吨。
甘肃省委党校经济社会发展研究所所长李含琳认为，兰新高铁将使中国西北铁路实现更新换代，显著提升亚欧大陆桥铁路通道的运输能力，对推动中国向西开放和丝绸之路经济带建设具有重要意义。
中国自上世纪９０年代末提出西部大开发战略，覆盖１２个省、自治区和直辖市，面积占全国７１．４％。西部地区一直被视为中国重要的战略资源接续地。
青海省社科院研究员孙发平预计，未来在兰新通道沿途有望迅速崛起一批新的石油、煤炭和新能源基地，西部能源将得到更好配置，工业原材料价格也会有所下降。
由于兰新高铁途经之地民族风情各异，丝路文化浓郁，人们期待兰新高铁也将拉动丝路旅游。嘉峪关市旅游局局长朱明说，西部地域辽阔，景点多而分散，游客大部分时间和精力都花在了旅途中，兰新高铁将改变这一状况，为游客开启更便捷的丝路之旅。
“交通死角”拥抱高铁红利
伴随高铁向西挺进，一些交通偏远的地区终于告别“交通死角”的尴尬，开始拥抱高铁红利。
连接西南腹地与珠三角桥头堡的贵广高铁也开通在即，届时贵阳至广州的铁路旅行时间将从现在的２０个小时缩短至４小时。作为中国西北、西南地区南下出海的快捷通道，贵广高铁已被视作泛珠三角迄今最有效的规划成果。
贵州贵龙中药材科技有限公司总经理黎强说，贵广高铁开通后，方便企业去珠三角做项目推荐，也为引进外地人才拓宽了渠道。“我们将在龙里投资１．５亿元建设一座贵州地道药材和制成品的展示基地，吸引珠三角客商。”
龙里位于黔中腹地、苗岭山脉中段，居住着２０多个民族，曾经名不见经传。由于贵广高铁通车后贵阳到龙里仅需１０分钟，距龙里北站２公里的龙里高新园区近２年已吸引７０家企业入驻，今年的工业产值有望达到５０亿元。
虽然西部地区的经济发展速度在“十一五”期间已经首次超过东部地区，但西部仍是中国贫困面最广、贫困人口最多、贫困程度最深的区域，城乡居民收入只有东部地区的７０％和５５％左右，面临的扶贫攻坚任务最重。
“以前我们这是交通死角，建筑材料运不进来，农产品运不出去，根本谈不上什么发展速度。高铁一来，干什么都方便了。”贵州黔南布依族苗族自治州三都水族自治县普屯村村支书余平安说。
依托三都即将通车的高铁站，当地正在规划建设一座黔南土特产馆，把周边县市的土特产都网罗起来，打包推上列车，或向过境旅客推介。余平安说，今后来三都旅游的人多了，什么生意都会好做得多，村民也不用背井离乡跑很远去打工了。
黎平肇兴侗寨是贵州最古老的侗寨之一，由于远离中心城市，旅游接待量不到贵州热门景点西江苗寨的三分之一。
黎平县副县长杨昌智认为，这一局面很快将被打破。“贵广高铁从江站距离肇兴侗寨仅４公里，高铁开通将打开这里的旅游通道，游客将出现井喷增长。”
由于发展受限，以前侗寨村民大多外出打工，回来就想着把木房子换成砖房子，现在，越来越多的村民意识到保护自己的民族建筑和民族文化就是在创造收益。
“一小时经济圈”打造同城效应
高铁西进缩小了城市间的时空距离，大大节约了人们出行的时间成本。
乌鲁木齐至哈密县动车开通后，从乌鲁木齐到吐鲁番只需大约４０分钟，对促进吐鲁番、乌鲁木齐、昌吉、石河子城市群的发展具有重要作用。同样，呼和浩特至包头间的动车组列车开通后，两地单程大约４０分钟，比现在快１小时左右。
在贵州，高铁将把三都、榕江、从江三个少数民族聚居县纳入贵阳的一小时经济圈范畴，享受贵阳中心城区的同城化便利。与此同时，兰州至西宁行程也将缩短至１小时。
内蒙古社会科学院经济研究所所长于光军指出，制约地区经济发展的一个重要因素就是人口布局问题，由于空间跨度过大，阻碍了人口向中心城市集中集聚的进程。
他认为，随着动车组列车的开通，城市间的交通可实现便利化、高速化，这将进一步加快产业联合发展，促进城市优势互补、错位发展，提高城市吸纳能力，从而实现重点城市一体化发展的格局。
定居在贵定县昌明镇的居民陈汝益虽然已经７１岁，但仍然期待搭乘高铁来一场“美味生活”之旅：“去广州吃早茶，到桂林吃午饭，再在贵阳吃晚饭”。
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