中国科学院地理科学与资源研究所最新完成的《2010中国城市群发展报告》称，中国正在形成23个城市群，其中，长江三角洲城市群已跻身于国际公认的6大世界级城市群之中。

    根据“城市群内都市圈或大城市数量不少于3个，至少有1个特大或超大城市为核心”、“人口规模不低于2000万人”、“城市化水平大于50%，非农产业产值比率超过70%”、“人均GDP超过3000美元，经济密度大于500万元人民

    而6大世界级城市群中，另5席分别是美国东北部大西洋沿岸城市群、北美五大湖城市群、英国伦敦城市群、欧洲西北部城市群、日本太平洋沿岸城市群。

    在全球城镇化进程与经济全球化进程双重加快的时代背景下，城市群的快速扩张已成为带有普遍意义的不可阻挡之势，正在作为国家参与全球竞争与国际分工的全新地域单元，并深刻影响着国家的国际竞争力和21世纪全球经济的新格局。城市群是中国未来经济发展格局中最具活力和潜力的核心地区，是中国主体功能区战略中的重点和优化开发区，也是未来中国城市发展的重要方向。

    《2010中国城市群发展报告》提出，经过10-20年建设，中国要将“长三角”、“珠三角”、京津冀分别建成国家综合竞争力最强、亚太地区最具竞争活力、国家创新能力最强的世界级城市群，同时，将海峡西岸建成服务祖国统一大业的海岸型城市群，将环鄱阳湖建成国家大湖流域综合开发示范的生态型城市群，将成渝城市群建成国家城乡统筹综合配套改革试验区，将辽东半岛建成国家振兴东北老工业基地的核心城市群，将南北钦防建成中国-东盟自由贸易区的海湾型城市群，将天山北坡建成中国面向中亚五国合作的陆桥型城市群等。