美国微软公司联合创始人、慈善家比尔·盖茨14日在西雅图为杰出的厕所设计者颁奖。

    为解决发展中国家民众如厕难问题，盖茨发起“彻底改造厕所行动”，征集安全、高效、廉价的排泄物处理系统设计方案。

    各有千秋

    一等奖归属美国加州理工学院。这所学院设计出一种能产生氢气和电的太阳能厕所，获得10万美元奖金。英国拉夫巴勒大学设计者因开发出一种把粪便转化成生物碳、矿物质和水的技术而获

    除获奖设计外，一些设计同样令人耳目一新。有的设计师想出使用微波把排泄物变成电的法子，有的收集尿液，用它来代替冲马桶的水。

    比尔和梅琳达·盖茨基金会水和卫生设施团队负责人之一卡尔·亨斯曼说，大部分设计把固体排泄物转化成能量，还有一些转化成其他物质，比如动物饲料和灌溉用水等。

    增加投入

    基金会宣布，将斥资340万美元继续资助厕所改造行动。加上先前投入，盖茨共为这场“厕所革命”投入650万美元。

    基金会去年开始在全球范围内选择8所高校参与设计新型厕所。因针对缺少能源和基础设施的发展中国家，盖茨对新型厕所提出的要求颇高，包括不能使用流动水、电或化粪系统，不能产生污染物质，最好能从粪便中获得能源或其他资源，每天的运行成本大约为5美分。

    大部分参赛的设计模型本周在基金会位于西雅图的总部展出。美联社15日援引盖茨的话报道：“我们对得到的反馈(设计)高兴不已。”基金会希望能在三年内实地测试其第一个新型厕所。

    意义重大

    盖茨在发表于个人网站上的声明中写道：“厕所对公共卫生非常重要，甚至关系到人类尊严问题……我们日常使用的冲水马桶对全球40%的人来说是一件毫不相关、不切实际且不可能成真的东西，因为这些人的生活中缺少水、下水道、电以及污水处理系统。”

    “姑且不论尊严问题，缺少卫生设施威胁人们的生活，让本就贫穷的社会背负经济和卫生负担，危害环境安全。”

    盖茨写到，排泄物会污染食物和水源，引发肠道疾病，造成每年150万未满五岁的儿童丧生，比艾滋病和疟疾共同造成的死亡人数还高，“发明新厕所是我们为减少儿童死亡和疾病、改善人类生活能做的最重要事情之一……这也能帮助富裕国家保护水源”。