图为：向必珍老人经常在天黑之后打着火把爬岩回家。

图为：向必珍夫妇在依着岩壁建的粮仓里储存粮食。

图为：向必珍老人很开心。

　　草绿花艳、树叶摇曳的春日，我们去探访利川市长坪船头寨下的最后一座崖居——向家岩洞。大家一到，便欢呼雀跃：“好美！神仙居住的地方啊！”

　　船头寨素有“铁壁三层盘古寨，螺峰四面护雄关”之险，岩洞所在地属于船头寨铁壁三层中的第一层，坐落在山崖之下。

　　洞顶绝壁千

　　这里小地名叫新岩洞，新岩洞其实并不新，据岩洞屋的主人向必珍老人说，他是向家在这岩洞屋内出生的第五代，已延续了8代人。

　　向必珍介绍，解放后，随着生活的改变，加上政府的要求，人们渐渐搬出岩洞屋。他也在上世纪七十年代搬出此地，但在新建的房屋中生活了20年后，于1989年又搬回新岩洞。

　　我们百思不得其解，向必珍老人说；“住岩洞好啊，一是冬暖夏凉，二是不容易生病，可以长寿，我的上人，只要是在这岩洞内居住的，都活了80多岁，而搬出去的，最大寿命也只活了70多岁。三是便于存放粮食，特别是红苕，放在岩洞屋内不烂。四是取水方便卫生，长年不干，在天旱时不担心没水吃……”老人赞美住岩洞屋的好处时，滔滔不绝，如数家珍。“我们不是因为贫困才住岩洞。”

　　向必珍老人一家，从祖上起就一直是支罗村的富裕户，祖上几代人行医，也有人出任过保长，他本人当了30多年村干部，今年因年高才退了下来，现在每月还有几百元的养老金。

　　现在的新岩洞，已经融合了现代元素，石英砂石条砌墙，钢筋混凝土现浇的楼板。房间明四暗五，楼层明二实三，顶层存放杂物，用作晒台，靠岩壁用石条建有粮仓，前部边缘有近十箱蜜蜂。猪圈牛圈虽然同在岩洞内，但与住房分离，水泥地坝宽敞干净。

　　房中有电视、新式茶几、条桌等，具有现代气息。但也保留原始味道，有石磨、风车、石水缸和蓑衣斗蓠，火塘上吊着梭堂钩和吊耳锅。向必珍主要从事农耕，养鸡猪和密蜂，每年收入不菲。时值中午，群蜂朝王，嗡嗡之声回荡岩洞中，美妙绝伦，如处仙境。

　　中午是在向必珍老人家吃饭，直到月挂树稍，我们才依依不舍地离开……

　　像新岩洞这样的偏岩洞是大自然恩赐给人类最早的居所，是穴居巴人及其后裔土家人繁衍生息的地方。向必珍老人搬出岩洞20年后又回来，成为穴居巴人的最后守望者。

　　他守望的不只是先祖巴人的穴居，更是守望船头寨沉淀久远的历史文化。